ヤングココナッツ

　イオンワールドフェスタ「タイフェア」で「ヤングココナッツ」が売られていました。

　先のとがった部分を切り取って，キリ等で穴を開け，ストローで中のジュースを飲むよう説明書きがありました。

（ヤングココナッツ）


　興味深々で買ってきて，早速出刃包丁で開けようとしましたが，なかなか簡単には開かないので，百円均一で売られている「のこぎり」（固い物でも簡単に加工できるので，南瓜を切ったり魚を捌く時など，台所に１本常備しておくと結構役に立ちます。）を使いました。

　まず上部を少し切り，中のココナッツジュースを出してから，縦半分にのこぎりで切りました。

（縦半分に切ったココナッツとのこぎり）



　種の周りの白い胚乳の部分は，スプーンで取り出し，半分はそのまま食べ，半分は乾燥させて「コプラ」にすることにしました。

（すくい取った胚乳とココナッツジュース）



　ココナッツジュースはほのかに甘い汁で，胚乳のココナッツオイルの香ばしい香りがします。かなり薄めたスポーツドリンクのようです。

　白い胚乳部分は，やはりココナッツオイルの香りが特徴的な，少し固めのゼリーのような食感でした。油脂分も多いためか，濃厚なココナッツの味でした。砂糖などで甘くするともっと美味しくなると思います。

　コプラは，室内や冷蔵庫で乾燥させて食べてみました。生の胚乳に比べて食べやすくなっており，ココナッツミルクの塊を食べているかのような，さらに濃厚な味になっていました。

　このコプラをすりおろし，水に溶かし込んだ白濁した液体が「ココナッツミルク」で，そのココナッツミルクを煮詰めて，浮き上がった油が「ヤシ油」となります。東南アジアやオセアニアでは，このココナッツミルクやヤシ油が料理に多用されています。「ナタデココ」もココナッツから作られています。

　普段，馴染みの薄い海外の食べ物を入手して，いかに料理し，食べたらいいのか考えをめぐらすことは，その国の食文化を理解する上で，非常に有効で，楽しいことだと思います。

　こうした様々な国のフェアや物産展が開催され，気軽に海外の食文化に触れられる機会が増えると嬉しいです。