七夕の行事食

　七夕の行事食と言えば，そうめんです。確かにそうめんは織姫が織る糸のようにも見えますし，束ねると天の川のようにも見えます。

（そうめん[縒(より)つむぎ，古(ひね)]）


　そのそうめんですが，ルーツは遣唐使によって中国から伝来した唐菓子（「からくだもの」，米粉や小麦粉を油で揚げたり，焼いたもの）の「索餅」という菓子にさかのぼります。「索」は「縄」，「餅」は中国では「小麦粉で作った食品」の意味なので，索餅は「縄のように長い小麦粉食品」という意味になります。小麦粉，米粉，塩を練って縄のように伸ばし，ねじって油で揚げたもので，日本ではその形をとって「牟義縄（むぎなわ，麦縄）」と呼ばれました。酢，醤，塩，糖などをあえて食べられたようです。

（いろいろな唐菓子：岡田哲「食文化入門－百問百答－」）


　七夕に索餅が食べられるようになったのは，「７月７日に病で亡くなった子供の好物が索餅だったので，その索餅をお供えし，病の流行を防いだ」という中国の故事に基づくようです。
　その索餅も，時を経て，だんだんと原形を失い，呼び名も「素麺（そうめん）」となり，現在に至っています。

　年に一度，７月７日だけ会うことを許された織姫と彦星ですが，その日には，天の川にカササギが橋を架けてくれます。何ともロマンチックな話ですね。

（上生菓子：「かささぎの橋」）