群馬の食文化の特徴を探る（１） -群馬県桐生市のソースカツ丼・ひもかわ-

　群馬に旅行してきました。

　その地域の郷土料理をいただき，食文化を理解することを旅行の目的の１つにしていたので，計画段階で，群馬での食事はどこにしようかと悩みました。
　そんな中，群馬のガイドブックを読んでいると，ふと目に留まる広告を発見しました。

（桐生観光広告）

（昭文社『まっぷる 群馬・草津・伊香保・みなかみ '１６』から引用）

　桐生の観光向け広告ですが，その広告に「せっかくだから，桐生に寄っていけばいいのに。」という控え目な，でも寄らないともったいないような気にさせられるコピーがあったのです。

　さらに，「ひもかわ（※1）とかソースカツ丼（※2）とか ご当地グルメ（※3）がいっぱいあるし，見どころ（※4）もたくさんあるのに」と続きます。

※1 極端に幅の広いうどん。店によっては幅10cmを超えるものも。
※2 誰が何と言おうと，ソースカツ丼と言えば桐生です。
※3 子供洋食，ぎゅうてん，栗まんじゅうなどなど。どれも実際に見たら予想を裏切られます。
※4 関東で5番目に指定された重要伝統的建造物群保存地区など。産業観光でも国内トップクラスの評価を受けています。
（注釈については，広告の文字が小さいため，文章で記載しました。）

　「いいのに…」とか「あるのに…」と桐生市のマスコットキャラクター「キノピー」に言われ，それでも桐生に寄らなかったら，後で「広島からはるばる群馬まで行って，ご当地グルメの豊富な桐生に寄って帰ったらよかったのに…」と後悔しそうです。

　これはもう行くしかないと決め，桐生市を訪問しました。


ソースカツ丼

　カツ丼と言えば，全国的に玉子とじカツ丼が主流ですが，福井などソースをかけたソースカツ丼を指す地域も全国に点在しています。

　その１つが桐生のソースカツ丼です。

　「ソースカツ丼を最初に出した元祖の店」と紹介されている店でいただいてみることとしました。

（ソースカツ丼）


　メニューには，ご飯の上に載せるトンカツの個数が4個か6個か選べるようになっています。
　ちなみに，玉子とじのカツ丼も「玉子カツ丼」として用意されていました。

　私は4個入りのスタンダードなソースカツ丼を注文しました。

　ご飯の上に，ヒレカツが4個載せられ，ソースがかけられたカツ丼です。
　千切キャベツはカツ丼とは別の皿に盛られています。

　ヒレカツなので脂がしつこくなく，サクサクとした食感なので，食が進みます。
　ソースはさらりとしたウスターソースの味を想像していただければよいと思います。

　トンカツ，ソース，白いご飯がうまく調和し，どこか懐かしさも感じる味でした。


ひもかわ

　ひもかわは，幅広，長めのうどんのことです。

　帰路，桐生駅構内にある駅そば屋さんでいただきました。

（ひもかわ（かけ））


　幅3～4cmはあろうかという幅広麺ですが，厚さが薄いので，普通のうどんに比べて早く茹で上がるそうです。

　店によっては，幅約10cmもあるものもあるようですが，ここまでくると，麺と言うより，もはや生地そのものです。

　幅が広いので，1本1本（1枚1枚）適当な長さで噛み切りながら食べることとなります。
　
　表面がつるんと絹のように滑らかで，噛みしめるともちもち感があります。

　幅広の麺なので，色の濃い関東のつゆでいただく方が向いていると思いました。

　桐生は古くから織物業が盛んで，「日本の機どころ」とか「西の西陣，東の桐生」と呼ばれていることや，ひもかわに「芋川」や「紐革」という漢字があてられることから，その帯や紐にヒントを得たのではないかと思いますが，真相はよくわからないようです。

　今回は時間の制約もあり，駅そば屋さんでいただくのみでしたが，桐生市内にはたくさんのひもかわのお店があるので，香川の讃岐うどんめぐりのように，ひもかわめぐりをするのも楽しいと思います。

　「もう少し滞在時間があればよかったのに…」と名残惜しみつつ，桐生を後にしました。