「うまいもんどころ」茨城 -納豆，メヒカリ，アピオス，つくば鶏，常陸秋そば，お土産-

「うまいもんどころ」茨城

　2015年11月と2016年7月に茨城（取手市，つくば市，土浦市，守谷市）を訪問しました。

　茨城は「うまいもんどころ」という統一キャッチフレーズのもと，行政，生産者，流通関係者等が一丸となって地元の農林水産物を内外に積極的にアピールされています。

　「うまいもんどころ」とは，「うまいものがあるところ」と，水戸黄門の「紋所（もんどころ）」をあわせたキャッチフレーズです。

　茨城県内の農林水産物やその加工品で，一定の基準を満たしたものには，「うまいもんどころ」のロゴマークの使用が認められます。

　その発想はうまいもんです(笑)。

（うまいもんどころのロゴマークの一部）

ひげた食品株式会社の実花納豆に添付されていたロゴマークの一部

　このロゴマークは，土浦市内で購入したひげた食品の「実花納豆」に添付されていたものです。

　茨城県産大豆を使い，わらで包まれた納豆でした。

　広島に持ち帰り，もんどころのロゴを前に，それこそ拝むような気持ちで，この納豆をいただきました。

　さすが本場の納豆だけあって，大豆の旨味やねばりが強く，おいしかったです。

　茨城の食材や料理については，特にありがたく，間違っても粗相のないよう注意していただく必要がありそうです(笑)。


　茨城県つくば市と守谷市の飲食店で味わった料理を御紹介します。


○茨城県つくば市の飲食店で味わった料理

メヒカリの塩焼き

　つくば市内で見つけた飲食店，その名もずばり「常陸之國 もんどころ」。

　店内は水戸黄門を意識した江戸時代の屋敷のような内装で，至る所に葵の御紋もあり，テンションが上がりました。

　夕食に同席した，かつて福島に勤務していた職場仲間が，メニューを見て，「メヒカリがある。福島でよく食べましたよ。懐かしい。」との話があったので，そのメヒカリを注文しました。

（メヒカリの一夜干し）


　メヒカリは深海魚で，目が大きく，光っていることから名付けられました。

　福島県いわき市では「市の魚」に制定されており，福島でよく食べられるようですが，いわきから銚子にかけてよく採れる魚で，茨城でも水揚げされ，食べられているようです。

　私の住む広島では見たことも聞いたこともありません。

　全長15cm前後の小さな魚ですが，プリプリした白身で，よく脂がのっており，とてもおいしい魚でした。

　味や食感は，ハタハタに似ているように思いました。


アピオスの炙り

　アピオスは，メヒカリ同様，茨城というよりは東北地方，特に青森でよく生産される野菜なのですが，珍しいので御紹介させていただきます。

　「世界三大健康野菜」と言われるほど，栄養価も高い野菜です。

　肥大した根茎で，細長い一口サイズのじゃがいものような食感・味がします。

　山芋などの付け根にできる肉芽「むかご」に見た目も味もそっくりです。

（アピオスの炙り）


　今回のアピオスは，炙って，茨城らしく梅塩で味付けされていました。

　おやつやビールのおつまみにぴったりだと思います。


納豆茶漬け

　茨城を訪問したからには，納豆をいただかずして帰る訳にはいきません。

　同席した職場仲間には，納豆の苦手な人もいましたが，その人と距離を離してでも食べようとシメに注文したのが，納豆茶漬けです。

（納豆茶漬け）


　茨城の納豆と梅干がご飯の上にのせられ，だし汁がたっぷりかかったお茶漬けです。

　これを食べた時，「やっと茨城の味にめぐり合えた」と，とても感慨深いものがありました。

　私は混ぜて食べることが好きではないため，普段納豆を食べる際も納豆とご飯を別々に食べていますが，この納豆茶漬けに関しては別で，納豆とご飯とだしの味が一体化した味を楽しむことができました。

　ただ，インターネットを見ると，地元の人はあまり食べないようで，むしろ私のような観光客が茨城らしさを求めて注文する料理なのかも知れません。

　でも，どんな形であれ，茨城で納豆が食べられたことには感動しました。

　地元でお会いした人から，「他県に比べ，スーパーなど小売店で納豆の販売スペースがかなり広いんですよ。この様子を見ると，茨城県民が納豆好きである一面が伺えると思いますよ。」と伺っていたので，つくば市内のスーパーにも寄ってみましたが，確かに納豆のコーナーが広く，壮観でした。

　粘り強く仕事に取り組んだ甲斐があり，おいしい納豆に巡り合うことができました(笑)。


○茨城県守谷市の飲食店で味わった料理

つくば鶏

　つくば鶏を用いた数々の料理がメニューにあったので，注文してみました。

（つくば鶏メンチカツ）


　鶏肉のメンチカツは珍しいですが，中がとてもジューシーでやわらかいメンチカツでした。


（つくば鶏唐揚げ）


　ボリュームのある鶏の唐揚げです。

　身がやわらかく，噛むと熱い肉汁がほとばしりました。


（つくば鶏焼き鳥）


　つくば鶏の歯応えやおいしさをダイレクトに味わえるのが焼き鳥だと思います。

　盛合せを頼むと，モモ，皮，ねぎま，レバー，砂ずりなど様々な部位を味わうことができました。


常陸秋そば

　常陸秋そばは，常陸太田市をはじめとする茨城県内で広く栽培されている茨城のブランド品種です。

　茨城はそば屋が多いことも特徴の１つだと思います。

（常陸秋そば）


　私が訪問した店は，このそばを売りにした店だったのですが，一口食べた瞬間，納得しました。

　そばの角がピンと立って弾力があり，半透明で，のどごしが抜群なのです。

　そばの香りもよく感じられ，あっという間に一枚食べ終えました。


○茨城のお土産

のし梅

　固めの梅ゼリー（羊羹）を薄く平べったく切り，竹の皮ではさんだ水戸のお菓子です。

（のし梅）


　あめ色からも想像できるように，梅酒や梅のシロップ漬けに似た，熟成した梅の風味がします。

　竹の皮ではさむことで，より香り高いお菓子に仕上がっています。

　ほどよい梅の酸味と適度な甘さがあり，梅ゼリーの食感も楽しむことができました。

　ちなみに，今回御紹介した「のし梅」は山形の銘菓でもあります。


がまっ子まんじゅう

　筑波山を訪問した際，お土産で購入しました。

　筑波はガマの油で有名ですが，筑波山のふもとの店で，たらいの中で飼われた大きなガマガエルを見た時は驚きました。

　皆に配ってしまったので，写真がないのですが，小さなカエルの形をした饅頭で，中に黄身餡が入っています。

　筑波らしいお土産なので，買って帰って皆さんに配ると喜ばれると思います。


まとめ

　茨城で宿泊したホテルのフロントの方に，「おいしい郷土料理の店を教えてください」と問い合わせると，「茨城は郷土料理店が少ないのですよ」という返事があり，びっくりしました。

　確かにそういう一面もあるかも知れませんが，農畜産物や水産物などの食材で言えば，日本でも有数のとても恵まれた地域だと思います。

　今回御紹介した食材・料理以外にも，茨城には常陸牛，ローズポーク，美明豚，奥久慈しゃも，あんこう，米，れんこん，干しいもなど魅力的な食材がたくさんあります。

　うまいもんが豊富にある「うまいもんどころ」茨城。

　食通もひれ伏すに違いない自慢の食材や料理を，ぜひ味わってみてください。