石川の冬・正月を代表するお菓子 -水ようかん・福梅-

　石川の冬・正月を代表するお菓子を御紹介します。


水ようかん

　水ようかんと言えば，夏のお菓子というイメージがありますが，北陸では冬にコタツに入って食べるお菓子です。

　一般的には福井の水ようかんがよく知られており，福井駅の名店街などでは，数多くの水ようかんが売られている光景を目にすることができます。

　しかしながら，実は石川でも，福井と同様に冬に水ようかんを好んで食べられており，お土産としても販売されています。
　
　石川県内では，特に輪島を中心とした能登地方で食べられています。

　私は金沢駅で四角い手のひらサイズの水ようかんは何度か買っていただいたことがありますが，今回入手した水ようかんは，大きくてずっしり重く，カルチャーショックを受けたので，御紹介したいと思います。

（御菓子司 杉平「水羊羹」（箱））


　輪島市鳳至町（ふげしちょう）にある「御菓子司 杉平」の「水羊羹」です。

　縦27cm，横13cmもある大きな水ようかんの板が16等分にされ，箱の中にすきまなく詰められています。

　重さを測ると，約1.2kgもありました。

　輪島ではこれが普通で，特に違和感はないという話も聞きますが，初めて間近に見ると，その大きさに驚かされます。

（御菓子司 杉平「水羊羹」）


　水ようかんを２本並べた様子です。

　１本１本もかなり大きいのですが，あっさりした水ようかんなので，一度に軽く１～２本は食べられます。

　口に含むと，舌の上で溶けていくような淡い食感のこしあんで，甘さが控え目な割には，小豆の風味がしっかりしているので，いくらでも食べられそうです。

　冬は厳しい寒さが続く北陸で，部屋の温かいコタツに入って，水ようかんを食べるひとときは，まさに至福のひとときと言えるでしょう。

　「輪島の冬は水ようかんに始まって，水ようかんに終わる」と表現されるほど，水ようかんは輪島の冬に欠かせないお菓子となっています。


福梅

　福梅は，金沢を中心に正月に食べられている和菓子です。

（福梅）


　金沢市にある「森八」の福梅です。

　小豆あんを白色と薄紅色の梅の形をした皮で包んだ縁起物の最中です。

　皮の表面には砂糖がまぶされているのですが，これは雪を表わしています。

　つまり，福梅は，「雪の中で咲く梅の花」が表現されているのです。

　春の訪れを一足早く告げてくれる縁起物の和菓子として，おめでたい正月に食べられています。

（福梅（中身））


　皮は一般的な最中と異なり，もち米と米粉で厚く固めに焼き上げられているので，噛みちぎって食べるような食感です。

　一方，中の小豆あんは，水飴などを加えて固く練り上げられた粒あんで，甘味も濃く仕上げられています。

　皮や小豆あんとも，甘味が強く，水分は少なく仕上げられているわけですが，こうした特徴があるのは，正月に日持ちする和菓子が望まれてきたためでもあります。

　ほぼ同じ季節のお菓子である水ようかんとは，対照的な特徴となっているところが興味深く，面白いです。


　冬や正月に石川や福井方面へお出かけの際は，ぜひこれらの和菓子を味わってみてください。