福岡県大牟田市・熊本県荒尾市の食探訪１ -三池炭鉱で炭坑節を唄う-

　盆踊りなどでお馴染みの「炭坑節」。

　三池炭鉱が舞台となった歌で，その地は現在「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼，造船，石炭産業」の名で世界遺産登録されています。

　歌としては馴染みがあるものの，どんなところなのか漠然としたイメージしかなかったので，三池炭鉱の遺産がある福岡県大牟田市・熊本県荒尾市へ行ってみました。


福岡県大牟田市・宮浦石炭記念公園

　三池炭鉱は，福岡県の南部に位置する大牟田市と熊本県の北部に位置する荒尾市にまたがった地域にあります。

　私は博多駅から鹿児島本線・区間快速に乗って大牟田へ向かいました。

（ＪＲ大牟田駅と区間快速）


　大牟田駅からはレンタカーを利用し，三池炭鉱の遺産巡りをしました。

　最初に訪れたのが，炭坑節にも登場する煙突が現存する宮浦石炭記念公園です。

（宮浦石炭記念公園の煙突）


　正直な感想を言います。

　「♪あんまりー煙突がぁー低いのでー♪」びっくりしました(笑)

　高さ３１.２ｍのれんが造りの煙突です。

　採掘した石炭の運搬や炭鉱マンの移動などには主に蒸気動力が使われましたが，その際に生じた煙を排出するために，三池炭鉱のあちこちにこうしたレンガ造りの煙突が設置されました。

　こうした経緯から，三池炭鉱のシンボルは煙突となり，炭鉱節にも唄われるようになったのです。


福岡県大牟田市・宮原坑

　続いて宮原坑を訪問しました。

（三池炭鉱・宮原坑）


　写真左が竪坑櫓，右のレンガ造りの建物が巻上機室です。

　竪坑櫓の昇降機により地上と地下が結ばれ，蒸気動力により炭鉱マンの移動や石炭の運搬がなされました。

　現地のボランティアガイドさんから，宮原坑の施設や三池炭鉱の歴史について学びました。

　三池炭鉱は石炭を掘り出そうとすると，湧水（地下水）がたくさん出てきて，その処理がとても大変だったそうです。

　そこで三井財閥は当時世界最新と言われたイギリスのデビーポンプを導入し，その湧水を蒸気動力で地上に汲み出すことで採炭に成功したとのことでした。

　ボランティアガイドさんからいろんな説明を受けたあと，「それでは，炭坑節でも唄いましょうか」とおっしゃっていただいたので，私は「おーっ，待ってました！ぜひ！」とお願いしました。


【炭坑節】
　月が出た出た　月が出た（ヨイヨイ）
　
　三池炭鉱の上に出た
　
　あんまり煙突が高いので
　
　さぞやお月さんけむたかろ（サノヨイヨイ）


　三池炭鉱で炭坑節が聴け，一緒に唄えたことにとても感動しました。

　訪問して良かったなと心から思った瞬間でした。


熊本県荒尾市・万田坑

　続いて車で熊本県荒尾市の万田坑を訪問しました。

（三池炭鉱・万田坑）


　こちらでもツアーガイドさんに説明を受けながら施設内を見学させていただきました。

　万田坑は国内で最も良好な状態で炭鉱設備が揃っており，施設内にも入ることが出来ます。

　石炭とコークスの違いなど，ツアーガイドさんからたくさんのことを教えていただきました。


福岡県大牟田市・熊本県荒尾市の食探訪

　福岡県大牟田市・熊本県荒尾市の食を御紹介します。


【大牟田ラーメン】

（大牟田ラーメン）


　大牟田駅にほど近い「東洋軒」の大牟田ラーメンです。

　豚骨ラーメンですが，そのルーツは久留米でも博多でもなく，なんと岡山なのだとか。

　そう言えば，福岡という地名も，黒田家ゆかりの備前国邑久郡福岡（岡山県瀬戸内市長船町福岡）に由来していると聞きますし，福岡と岡山はいろんな縁があるようです。

　豚骨を高火力で焚き出した濃厚なスープで，美味しくいただきました。


【大牟田産100％落花生】

（大牟田産100％落花生）


　落花生と言えば千葉が有名ですが，こちら大牟田でも落花生が作られています。

　品種は「千葉半立（ちばはんだち）」です。


【炭都ぼーろ・かすてーら饅頭・ジャー坊 de COFFEE・たいらぎ最中・万田坑メロンパン】

（炭都ぼーろ・かすてら饅頭・ジャー坊 de COFFEE・たいらぎ最中）


　写真左が「炭都ぼーろ（津留製菓）」，中央手前が「かすてら饅頭（菓舗だいふく）」，右下が「ジャー坊 de COFFEE（自家焙煎珈琲専門店こうひいや）」，右上が「たいらぎ最中（長崎屋）」です。

　「ジャー坊」は大牟田市の公式キャラクターです。
　大蛇の化身で，炭鉱のヘルメットとつるはしを身に付けています。

　「たいらぎ最中」は有明海で採れる「たいらぎ」という貝の形をした最中で，小豆あんと抹茶あんの２種類があります。


（万田坑メロンパン）


　万田坑がデザインされた袋に入った「万田坑メロンパン（ふくやまベーカリー）」です。


（万田坑メロンパン・かすてら饅頭・炭都ぼーろ）


　写真左上が「万田坑メロンパン」，その下が「かすてら饅頭」，右が「炭都ぼーろ」の中の様子です。

　「万田坑メロンパン」は中に石炭をイメージしたチョコチップが入ったメロンパンです。
　荒尾市にある「ふくやまベーカリー」のメロンパンは全国的にも有名なお店です。

　「かすてら饅頭」は中に白あんが入った饅頭で，大牟田発祥のお菓子です。

　「炭都ぼーろ」は大牟田の石炭をイメージし，食用竹炭と黒糖を練り込んだボーロです。


まとめ

　行く先々でガイドさんが親切にしてくださり，三池炭鉱について楽しく学ぶことが出来ました。

　三池炭鉱関連や地元ならではのグルメもたくさんあり，堪能しました。

（西鉄大牟田駅と特急）


　帰りは西鉄大牟田駅から特急で福岡市の天神へ向かいました。

　低い煙突と炭坑節が印象的な三池炭鉱遺産の旅でした。


＜参考文献＞
　「おおむた観光ガイドブック」（一社）大牟田観光協会・大牟田市観光おもてなし課