希少な高級ぶどう・藤稔（ふじみのり）の魅力 -お店であまり販売されていない理由-

「ふじみのり」とは

　2020年8月に広島県福山市のフランス料理店を訪問しました。

　そのお店でデザートをいただいている時，シェフから「もう少ししたらデザートにぶどうを出そうと思います。『ふじみのり』という品種なのですが，大きくてすごく甘いんですよ。ただ房落ちが多いので，一般のお店で販売されることはほとんどないんです」という情報をいただきました。

　私は「へぇ，そんなに魅力的なぶどうがあるんですか。でも入手困難なぶどうのようですね」とお話しし，品種をメモして帰りました。

　後日，検索エンジンに「ふじみのり」と入力し，いくつかのウェブサイトを見てみると，神奈川県藤沢市の農園で開発された品種で，「藤稔」と表記されるぶどうでした。

　「世界最大級の黒ぶどう」とも呼ばれ，収穫時期が８月中旬から９月中旬にかけての限られた期間しか収穫できない品種でもあるようです。

　「食材にこだわるシェフが魅力的・美味しいとおっしゃるぐらいだから，一度味わってみたいな」と思いました。


ぶどうの産地・広島県竹原市で藤稔を発見

　その後，ドライブで広島県竹原市の「道の駅たけはら」へ行くことがありました。

　施設内の物産直販コーナーで，何気なく産直野菜や果物を見て回っていると…何とお店にはめったに出回らないと言われる「藤稔」が１房だけ売られていたのです。

（「藤稔」店頭販売の様子）


　「これがあの藤稔か！」と思わず興奮しました。

　竹原市はぶどうの栽培が盛んな地域なので，藤稔以外にも様々な品種のぶどうが販売されていました。

（ぶどう品種一覧）


　果物売場に掲示されていた「ぶどう品種一覧」です。

　「藤稔」は「種 なし」，「皮の食べ易さ ×」と記載されていました。

　貴重な「藤稔」１房を購入しました。

　再び車を走らせていて，竹原市の古い地図に「葡萄」と記載された地区があったことを思い出しました。

　その記憶を頼りに，車で竹原市の南部，竹原町方面へ行ってみました。

（竹原のぶどう畑）


　予想どおり，一面にぶどう畑が広がっていました。はるか遠くに三井金属竹原精錬所の煙突も見えます。

　ぶどう畑沿いに車を走らせていると，ぶどう畑に併設されたぶどうの直販所も多く見かけました。

　藤稔への期待を膨らませつつ，広島市内の自宅へ戻りました。


藤稔の特徴・お店であまり販売されてない理由

　いよいよ藤稔との御対面です。

（藤稔）


　かなり大粒な黒色のぶどうです。

　ずっしりとした重みもあります。

　これらは藤稔の大きなメリットなのですが，その反面，一般的なぶどうに比べてどうしても房落ちする確率が高くなってしまいます。

　また，その重みで底の部分の実が押しつぶされる現象もみられます。

　せっかくきれいに陳列していても，粒が次々と房落ちしたり，実が押しつぶされてしまうと，商品としての見栄えが悪くなるため，お店ではあまり販売されないのです。


藤稔の味と魅力について

　房落ちが多く，実もつぶれやすい藤稔ですが，それに勝る魅力があるのでしょうか。

　藤稔をいただいてみました。

（藤稔の果肉・果皮）

　果皮は容易にむけるので，果皮を１粒ずつ手でむいて食べたり，口の中で果皮と果肉に分けて食べることもできます。

　果皮をむくと，はち切れんばかりに果汁が溢れ出てきました。

　その果肉を口に運ぶと…これが驚くほど甘かったのです。

　私が今まで食べたぶどうの中で最高ランクの甘いぶどうでした。

　とてもジューシーで甘いので，シェフがおっしゃったように，これだけで立派なデザートになります。

　まるでぶどうのゼリーをいただいているかのようでした。

　この美味しさは大きな魅力です。

　この日以降，藤稔が店頭に並んでいないか見て回りましたが，デパートの果物売場で１箱見かけた程度で，やはり旬の時期であってもあまり出回ってないようです。

　もしお店で「藤稔（ふじみのり）」というぶどうを見かけたらラッキーですよ。


＜関連サイト＞
　「道の駅たけはら」（広島県竹原市本町1-1-1）

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