福岡県大牟田市の食探訪２ -かすてら饅頭・三池高菜・イカタル弁当-

　福岡県の南部，大牟田市を訪問しました。

　大牟田と言えば，熊本県荒尾市にも広がる三池炭鉱（炭坑節），カルタ発祥の地，「大蛇山（だいじゃやま）」と呼ばれる大きなお祭りなどで有名な街です。

　また，三池炭鉱の発展とともに栄えてきた大牟田には，独自の食文化が育まれてきました。

　今回はそんな大牟田の食をいくつか御紹介したいと思います。


かすてら饅頭

　大牟田の「かすてら饅頭」は，明治初期に大牟田で誕生し，全国各地の有名銘菓のルーツとなっている饅頭です。

　大牟田駅の近くにある観光施設「おおむた観光案内所（大牟田観光プラザ）」で何種類か販売されていたので，購入しました。

（かすてら饅頭（包装））


　写真上から「菓舗だいふく」，写真右下が「城屋本店」，写真左下が「相川総本舗」のかすてら饅頭です。

（かすてら饅頭）


　こちらが「かすてら饅頭」です。

　砂糖，小麦粉，卵，はちみつなどで作られる生地に白あんを包み，焼き上げた饅頭です。

　お店によって，大きさや皮の色（生地の焼き加減）が若干異なります。

（かすてら饅頭（中身））


　中には，きめ細やかでさっくりとした食感の白あんがたっぷり入っています。

　「かすてら饅頭」という名称からは，広島の「もみじ饅頭」や東京の「人形焼」のようなふわっとした生地（皮）を想像しがちですが，実際はしっかりと焼き上げた生地（皮）となっています。

　生地（皮）は，一般的な栗饅頭，福岡・東京の「ひよ子」，香川の「名物かまど」・「灸まん」，島根の「どじょう掬いまんじゅう」などと似ています。

　三池の炭鉱マンたちも，この「かすてら饅頭」を食べて仕事の疲れを癒したことでしょう。

　「これぞ日本の饅頭」と言えるような，どこか懐かしさを感じる素朴な饅頭です。


三池高菜

　大牟田は「三池高菜」と呼ばれる高菜が特産品です。

　三池高菜を使ったお土産品もたくさん売られています。

　私は大牟田限定の「大牟田高菜めんべい」と「刻み高菜の具」を購入しました。

（大牟田高菜めんべい（箱））


　帰りの新幹線車内で撮影しました。

　「大牟田高菜めんべい」は，福岡のお土産として有名な山口油屋福太郎の「めんべい」シリーズの大牟田限定版です。

　箱に三池高菜についての説明書きがありました。

（三池高菜の説明書き（大牟田高菜めんべい））


　三池高菜について，
「三池高菜は，明治時代に柳川藩主であった立花氏が柳川市三橋町に創設した『旧立花家農事試験場』で改良された品種です。中国の四川青菜と在来種の紫高菜を掛け合わせてつくられました。それが大牟田市の里山である三池山の麓で栽培されたことから，三池高菜と呼ばれるようになりました。三池高菜の油炒めは三池炭鉱の労働者たちに愛され，現在でも地元で愛されています。」
と紹介されています。

　三池高菜の油炒めは，かすてら饅頭と同様，三池炭鉱マンに愛され育まれた料理のようです。

　高菜の油炒めと言えば，紅生姜と並び，福岡とんこつラーメンの付け合わせとしてよく食べられていますが，この三池高菜も深く関わっているのではないかと思います。

　そんな高菜の油炒めを御紹介します。

（刻み高菜の具（包装））


　野口食品（大牟田市）の「刻み高菜の具」です。

（刻み高菜の具）


　三池高菜を細かく刻み，直火窯で甘辛く油炒めしたものです。

　ゴマがふんだんに使われているので香ばしく，甘辛い高菜の油炒めをほかほかのご飯にのせていただくと最高でした。

　お土産としてもおすすめです。


イカタル弁当（タル弁）

　続いて，知る人ぞ知る大牟田名物「イカタル弁当（タル弁）」を御紹介します。

　大牟田市新栄町にある「おべんとうタル助」を訪問し，イカタル弁当を味わってみることとしました。

　お店は西鉄・新栄町駅から歩いて数分の場所にあります。

（西鉄電車・新栄町駅ホーム）


　新栄町駅構内には，大蛇山の山車（だし）が展示されていました。

（大蛇山・山車（新栄町駅））


　勇壮な大蛇で，とても迫力がありました。

　新栄町駅を出てしばらく歩くと，「おべんとうタル助」がありました。

（「おべんとうタル助」店舗）


　お店の前には大勢の人が弁当が出来上がるのを待っておられ，地元で人気があることを実感しました。

　弁当のメニューを見ると，「のり弁」，「イカ弁」，「ミックス弁当（イカ＋白身フライ）」などがありました。

　これらの弁当にはおかずにタルタルソースがかけられています。

　またトッピングもあり，タルタルソースを増量させた「タル増し」，「溺れ（タルタルかなり多め）」，「凪 -なぎ-（タルタル超上級者用）」，「タル別」などが用意されています。

（トッピングメニュー）

　「おべんとうタル助」チラシから一部引用

　具が溺れるほどタルタルソースをかけてもらうことも可能なようです。

（タル溺れ）

　「おべんとうタル助」チラシから一部引用

　タルタルソース好きにはたまらない弁当です。

　私は「イカ弁」の「タル増し」を注文しました。

（イカ弁（タル増し）パッケージ）


　包装紙をよく見ると，「イカ」に続けて，手書きで「タル増し」を示す「まし」と加筆されています。

　果たしてどんな状態になっているのか，ふたを開けてみましょう。

（イカ弁（タル増し））


　想像どおりイカの唐揚げを覆い隠すほどたっぷりとタルタルソースがかけられています。

　白ご飯の上に有明産の海苔，その上にイカの唐揚げ，それにたっぷりのタルタルソースがかけられており，揚げちくわ，刻みたくあん，昆布の佃煮ものせられています。

　調味用の醤油も付いています。

　タルタルソースの中で泳いでいるイカの唐揚げを取り出してみます。

（イカの唐揚げとタルタルソース）


　イカの足（ゲソ）の唐揚げが敷き詰められていました。

　サクサク・カリカリのゲソの唐揚げと，ゆで卵たっぷりで酸味とコクのあるタルタルソースがとてもよく合っていました。

　揚げちくわとタルタルソースの相性の良さも，御説明するまでもありません。

　「タルタルソースを増量させたので，もしかしたら食べ切れないかも…」と少し心配していたのですが，ご飯と一緒にいただくと，意外とさっぱりとしていて，どんどん食が進み，当初の心配をよそに完食しました。

　ご飯とイカの唐揚げとタルタルソースの一体感を味わう料理だと思いました。

　それにしても…挑戦する勇気がありませんでしたが，タルタル超上級者用の「凪（なぎ）」が気になります。

　「溺れ」を超えて穏やかな「凪」となる量のタルタルソースとは…穏やかなレベルではなさそうです（笑）


まとめ

　大牟田市は三池の山の幸，有明海の海の幸と，豊かな食に恵まれています。

　また三池炭鉱の発展と共に，全国の人々との交流も盛んになり，それがきっかけで独自の食文化も形成されました。

　大牟田ラーメン，「ダゴ」とも呼ばれるお好み焼，おおむた洋風かつ丼などは，まさに人々の往来が盛んになったことがきっかけで名物となった料理だと言えるでしょう。

　今回御紹介した大牟田の食は一部に過ぎませんが，どこか懐かしく，素朴で，地元住民にも愛されている料理・お菓子が多い印象を受けました。


＜関連記事＞
　「福岡県大牟田市・熊本県荒尾市の食探訪１ -三池炭鉱で炭坑節を唄う-」

＜参考文献＞
　「おおむた観光ガイドブック」（一社）大牟田観光協会・大牟田市観光おもてなし課
　「おおむた旅手帳」大牟田市観光おもてなし課