ローマと呼ばれる野菜について -大葉春菊と中葉春菊の違いを知る-

ローマと呼ばれる野菜

　かつお菜の記事のコメントで，埼玉県にお住まいの当ブログの読者chibiayaさんから，福岡県のかつお菜と同様に，珍しい野菜があることを教えていただきました。

　山口県西部や福岡県北九州市では「ローマ」と呼ばれる野菜があるとのお話でした。

　「ローマ」は，一般的には「大葉春菊」と呼ばれる野菜です。

　今回は，この「ローマ」（大葉春菊）の特徴と，一般的な春菊（中葉春菊）との違いについて御紹介したいと思います。


ローマ（大葉春菊）について

　「ローマ」は，西日本を中心に栽培されている春菊（大葉春菊）です。

　一般的な名称は大葉春菊ですが，そのほかにも「ローマ」，「おたふく春菊」，「鍋しゅんぎく」，「サラダしゅんぎく」といった呼び名があるようです。

　通年収穫できる野菜ですが，茎や葉が柔らかくなる１１月から２月の期間が旬とされています。

　一般的な春菊（中葉春菊）に比べ，葉のきざみ（ギザギザ）がなく，丸みを帯びているのが特徴です。

　「ローマ」と呼ばれる由来については，ローマ（地中海）原産の種が日本で広まったからという説がありますが，真相ははっきりしていません。


広島市の伝統野菜でもある大葉春菊

　2022年1月8日，広島市南区のスーパーマーケットで産直野菜コーナーを見回っていると，なんと広島でも大葉春菊が販売されていました。

　春菊と並べて販売されていたので，明らかな違いがあるようです。

　大葉春菊の特徴，そして一般的な春菊との違いは何なのか，真相を探るべく，両方の春菊を購入しました。

（大葉春菊と春菊（包装・広島市産））


　写真左が大葉春菊，写真右が春菊（中葉春菊）です。

　包装に「大葉春菊」と記載されたシールが貼付されているかどうかの違いで，品名はいずれも「春菊」として販売されていました。

　大葉春菊の包装シールには，
　「今が旬！広島特産 大葉春菊」
　「広島特産の大葉品種です すきやき，鍋，サラダでも」
　と記載されていました。

　大葉春菊は，広島の特産・伝統野菜として，広島近辺では広島市安佐南区安古市を中心に栽培されているようです。

　春菊と比べてみると，大葉春菊は一回り小さい感じでしたが，逆に値段は1.6倍程度高く販売されていました。
　（厳密には１袋が同量ではないので，参考程度のお話ですが…。）

　ただ，包装されている状態では，大葉春菊と春菊の違いはあまりよくわかりませんでした。

　そこで，大葉春菊と春菊を袋から取り出し，比較することで違いを確かめることにしました。


大葉春菊と春菊の見た目の違い

　まずは一般的な春菊（中葉春菊）から御覧ください。

（春菊（中葉春菊））


　根元の茎が細く，葉にきざみ（ギザギザ）があります。

　次に大葉春菊を御覧ください。

（大葉春菊）


　春菊に比べ，１つのまとまり（束）が小さく，葉のきざみも少ないことがわかります。

　それでは，大葉春菊と春菊を並べた写真を御覧ください。

（大葉春菊と春菊）


　写真左が大葉春菊，写真右が春菊です。

　形や大きさの違いがよくお分かりいただけるかと思います。

　さらに，それぞれの葉を並べてみると，その違いがさらによくわかります。

（大葉春菊と春菊（葉の比較））


　写真左が大葉春菊，写真右が春菊の葉です。

　大葉春菊の方が，濃い緑色で，形が緩やかでずんぐりしており，１枚の葉が大きく，葉に肉厚があることがわかります。

　店頭に陳列されている状態では，両者の違いがよくわかりませんでしたが，こうして並べてみると違いや特徴がよくわかります。


大葉春菊と春菊の味・食感の違い

　大葉春菊と春菊の形や大きさの違いがわかったところで，大葉春菊と春菊を水洗いし，そのまま（生で）いただいてみました。

　まずは食べ慣れた春菊からいただきました。

　子供の頃，春菊独特の香りが苦手で，その香りの本当の良さを知ったのはごく最近のことですが，一口食べるとその春菊の良い香りが口の中一杯に広がりました。

　食感はシャキシャキとしていました。

　次に大葉春菊をいただきました。

　確かに春菊の香りがするのですが，春菊に比べると穏やかでした。

　その分，肉厚の葉をかみしめる度に，旨味がジュワっとあふれ出る感じでした。

　食感はシャクシャクとしていました。

　春菊の香りが好きな人は春菊を，春菊の香りはほどほどに，葉の食感や旨味を好む人は大葉春菊を選ぶと良いでしょう。

　続いて，春菊と大葉春菊をお湯でさっとゆがいてみました。

（茹でた春菊と大葉春菊）


　写真左上（奥）が茹でた春菊，写真右下（手前）が茹でた大葉春菊です。

　大葉春菊の方が，茎が太く，厚みのあるしっかりした葉であることがわかります。

　いただくと，生と同様，春菊はシャキシャキして香り高く，大葉春菊はシャクシャクして旨味を強く感じました。

　春菊はその香りを生かしておひたしや和え物，鍋料理などに使われますが，大葉春菊はアクが少なく葉が肉厚で大きいので，サラダでいただいたり，鍋でいただくのが美味しい食べ方だと思います。


まとめ

　店頭でパッと見た感じでは違いがよくわかりませんでしたが，実際に大葉春菊と春菊を並べ，食べ比べてみると，かなり違いがあることがわかりました。

　香り重視か旨味重視か，どんな料理を作るかによって，使い分けると良いようです。

　大葉春菊は山口や北九州を中心にした西日本での栽培・販売がほとんどなので，関東・東日本の方は入手しにくいかと思いますが，産直野菜コーナーなどを丹念に見て回ると販売されているかも知れません。

　そんな時は，今回のお話を参考にしていただければ幸いです。


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