北海道の食文化探訪４ -宗谷黒牛の照り焼きステーキ てっぺん丼・稚内駅弁「四大かに弁当」-

　今回は日本最北の地・北海道稚内の魅力を御紹介します。

特急宗谷で稚内へ

　朝、札幌駅から特急「宗谷」に乗り、稚内駅を目指しました。

（札幌駅・９番線）


　札幌駅と稚内駅を結ぶ特急宗谷は、１日１往復運行されています。

（特急宗谷・運転室）


　特急宗谷の運転室です。

　ヘッドマークには、北海道北部の地図がデザインされています。

（特急宗谷・２６１系ロゴマーク（４号車ドア付近））


　こちらは特急宗谷・２６１系のロゴマークです。

　私は４号車（自由席車両）に乗車しました。

　やがて発車時刻の７時３０分を迎えた特急宗谷は、ゆっくりと札幌駅を出発しました。

　片道（営業キロ）３９６．２ｋｍ、所要時間５時間１２分の列車旅の始まりです。

　今回私が利用したきっぷは「ＡＮＡきた北海道フリーパス」です。

（ＡＮＡきた北海道フリーパス）


　ＡＮＡとＪＲ北海道の共同企画きっぷで、新千歳空港駅のみどりの窓口でＡＮＡ搭乗券を提示することで購入できます。

　広島空港－新千歳空港間はＡＮＡ直行便で、新千歳空港から先の北北海道エリアは「ＡＮＡきた北海道フリーパス」を利用して鉄道で北海道旅行を楽しみました。

　自由席には大勢の人が乗車されていましたが、旭川駅で下車される人が多く、旭川駅から先は余裕をもって座ることができました。

　旭川から先は、北海道の大自然（山林と河川）の中を北上しました。

　途中の音威子府（おといねっぷ）駅には、木で作られた蒸気機関車が展示されていました。

（音威子府駅ホーム）


　山林を走るため、特急宗谷は途中何度も野生の鹿に遭遇して、急ブレーキをかけていました。

　そしてその都度、遅れが発生してしまいます（笑）

　その後も特急宗谷は美しい天塩川沿いに北上を続けました。

　車窓から景色を眺める、本を読む、スマホを見る、うたた寝をするを繰り返すうち、特急宗谷は稚内駅に到着しました。

（稚内駅に到着した特急宗谷）


　何度も野生の鹿が出没した影響で約２０分の遅れが生じ、約５時間３０分かかりましたが、これも旅の良い思い出です。


日本最北端の地・宗谷岬

　稚内駅からは宗谷バス・天北宗谷岬線に乗り、日本最北端の地・宗谷岬を目指しました。

（宗谷バス・天北宗谷岬線）


　稚内駅から宗谷岬までは約３０ｋｍ、バスで約５０分と意外に距離があります。

　乗客の多くは宗谷岬を目指す観光客でした。

　そして日本最北端の地・宗谷岬に到着しました。

（日本最北端の地の碑）


　日本最北端の地の碑です。

（間宮林蔵の立像）


　近くに江戸時代に樺太に渡った探検家・間宮林蔵の立像もありました。

　なぜ正面を向いてないのでしょうか…。

（間宮林蔵の立像と日本最北端の地の碑）


　なるほど、北を向いているのですね。

（宗谷岬沖）


　宗谷岬というと、その先は絶壁で荒波の海を想像していたのですが、実際は遠浅の穏やかな海が広がっていました。

（「宗谷岬」音楽碑）


　「宗谷岬」の歌もあります。
　この歌も、春を迎えた穏やかな宗谷岬の様子が歌われています。

（日本最北端の土産店「柏屋」）


　近くに日本最北端のおみやげ店がありました。

　背後の小高い丘に登ってみました。

（大岬旧海軍望楼）


　写真の「大岬旧海軍望楼」は、１９０２（明治３５）年に建設されたロシアとの国境の監視所の遺構です。

（宗谷岬灯台）


　こちらは宗谷岬灯台です。
　雪の中でも見えやすいように、赤と白のツートンカラーになっています。


宗谷黒牛の照り焼きステーキ てっぺん丼

　再び宗谷バスに乗り、稚内の市街地へ戻りました。

　バス停・港１丁目で下車し、稚内副港市場へ行きました。

（稚内副港市場）


　この施設に併設されている「稚内市樺太記念館」で樺太の歴史を学びました。

　その後、稚内駅へ向かって海沿いを歩きました。

（稚内港）


　岸壁に係留する船を見ながら歩いていると、飲食店を見つけました。

（うろこ亭）


　「海鮮炉端 うろこ亭」（うろこ市）です。

　稚内の食材を使った料理を提供されているお店だったので、このお店で食事することとしました。

　稚内は、漁獲量日本一を誇るホッケやミズダコをはじめ、海藻の「銀杏草」、もずく、カニ、ホタテ、ウニ、宗谷黒牛、勇知いも、稚内牛乳などがそろう食の宝庫です。

　料理も、タコしゃぶ、宗谷黒牛のステーキやハンバーグ、炒麺（チャーメン）、ラーメンなど魅力ある料理がいっぱいです。

　「うろこ亭」にも、稚内の食材が使われたたくさんの料理が用意されていましたが、私はその中から「宗谷黒牛」のステーキ丼をチョイスしました。

　「うろこ亭」は海鮮料理店ですが、地元の宗谷黒牛も味わうことができます。

（宗谷黒牛の照り焼きステーキ てっぺん丼（セット））


　こちらが「宗谷黒牛の照り焼きステーキ てっぺん丼」です。

　海の幸がたっぷり入ったみそ汁と小鉢、漬物がセットになっています。

（宗谷黒牛の照り焼きステーキ てっぺん丼）


　宗谷黒牛のステーキ１枚がどーんとのせられています。

　やわらかい肉で、適度な霜降りもあり、とてもジューシーでした。

　お店の方に宗谷黒牛のお話を伺いました。

　宗谷黒牛は宗谷の海に近い、海底が隆起してできた「宗谷丘陵（北海道遺産）」にある牧場で育てられているそうです。

　牧場の草を食べ、潮風にあたりながら、すくすくと育った牛なのだとか。

　「そうや、だから旨いんや！」と納得しました。

　北海道には様々な北海道和牛が飼育されており、「にくのくに北海道」として全国に発信されています。

（北海道和牛マップ）

　（ホクレン農業協同組合連合会「ＧＲＥＥＮ」No.315から一部引用）

（にくのくに北海道）

　（ホクレン農業協同組合連合会「ＧＲＥＥＮ」No.315から一部引用）

　上から読んでも下から読んでも「にくのくに」。

　お肉は必ず両面を焼くからという意味も込められているそうです（笑）

　お店を後にし、少し歩いた場所から稚内港北防波堤ドームを眺めました。

（稚内港北防波堤ドーム）


　映画のロケ地やＣＭ撮影地に選ばれるほど美しい建築物で、北海道遺産にも指定されています。


稚内駅・四大かに弁当

　夕方、稚内駅に戻ってきました。

（稚内駅）


　再び特急宗谷に乗り、日帰りで札幌に戻ります。

（稚内駅発車時刻案内板（特急宗谷））


　特急宗谷が稚内駅ホームに入線してきました。

（稚内駅・最北端の線路）


　ここから日本の鉄道の線路は南へ延びています。

　自由席に乗車し、再び５時間超えの旅が始まりました。

　札幌駅２２時５６分着なので、車内で夕食をいただきました。

　夕食は、稚内駅に隣接する地域交流・観光施設「キタカラ」のショップ＆グルメコーナーで販売されていた駅弁「四大かに弁当」です。

（四大かに弁当（包装））


　北海道の４種のカニを食べ比べることができる豪華な駅弁です。

（四大かに弁当）


　それぞれのカニをいただきました。

（たらばがに）


　「たらばがに」は、白くてしっかり太めの身が特徴です。

　シャキシャキした食感で、食べ応えがありました。

　ずわいがにとよく似た味だと思いました。

（花咲がに）


　「花咲がに」は、濃い褐色の身で、カニの風味がとても濃厚でした。

　４種のカニの中でもっとも深いコクを感じました。

（毛がに）


　「毛がに」は、黄色味を帯びた糸のように細い身が特徴です。

　細かい身ですが、コクがあり、しっかりと存在感のある味でした。

（ずわいがに）


　「ずわいがに」は、上品な白い色とまとまった身が特徴です。

　カニの風味がとても良いのが印象的でした。

　北海道ならではの、カニづくしの駅弁をいただくことができました。


　やがて特急宗谷は旭川駅に到着し、この駅で大勢のお客さんが乗車されました。

　残り約１３７ｋｍ。特急宗谷は終点・札幌駅へ向け走りました。

　そして２３時近くに無事、札幌駅に到着しました。

（札幌駅に到着した特急宗谷）


　往復で約８００ｋｍ、１１時間近く特急宗谷に乗車しました。

　稚内の滞在時間は約５時間３０分でしたが、その倍の時間をかけて列車で移動したこととなります。

　それでも、それだけの時間を費やす価値が十分にありました。

　また機会があれば訪問したいです。


＜関連サイト＞
　「The Wonders of WAKKANAI（ＷＯＷ！） 稚内の楽しみ方５０」（わっかない観光活性化促進協議会）
　「稚内副港市場」（北海道稚内市港一丁目6-28）
　「稚内市樺太記念館」（北海道稚内市港一丁目6-28）
　「うろこ亭」（北海道稚内市中央五丁目6-8）
　「にくのくに北海道」（ホクレン農業協同組合連合会）
　「キタカラ」（北海道稚内市中央三丁目6-1）

＜参考文献＞
　わっかない観光活性化促進協議会「稚内公式ガイドブック The Wonders of WAKKANAI（ＷＯＷ！） 稚内の楽しみ方５０」
　わっかない観光活性化促進協議会「稚内市 すみっこ観光ＭＡＰ」
　「ＧＲＥＥＮ No.315（2023冬号）」ホクレン農業協同組合連合会