産直市・産直野菜コーナーの魅力４ -紅妃（こうひ）・紅菜苔（こうさいたい）-

紅妃（こうひ）

　広島市内のスーパーマーケットの産直野菜コーナーに珍しいキウイフルーツが販売されていました。

（紅妃（包装））


　「紅妃（こうひ）」というレッドキウイフルーツです。

（紅妃）


　販売されていた紅妃は、一般的なキウイフルーツに比べて小さいサイズでした。

　包丁で切って中身を確認してみました。

（紅妃（中身））


　中心が赤いのが特徴です。

　この赤はポリフェノールの１つ「アントシアニン」によるもので、抗酸化作用があります。

　買った直後は表面がまだ硬く、予想どおり食べても酸っぱいだけでした。

　ビニール袋にリンゴと一緒に入れて追熟させると良いようですが、私は包装された状態で１～２週間、冷蔵庫の野菜室に入れっぱなしにしておきました。

　すると次第に表面がやわらかくなり、食べ頃となりました。

　熟した紅妃は、酸味が少なく、とても甘いキウイフルーツでした。


紅菜苔（こうさいたい）

　同じスーパーマーケットの産直市コーナーで、菜の花のような野菜が販売されていました。

（紅菜苔（包装））


　「紅菜苔（こうさいたい）」です。

　長さが約６０ｃｍもある大きな野菜で、ところどころ菜の花に似た黄色い花が咲いていました。

　私は見た瞬間、広島の紅葉（もみじ）にちなんだ「紅葉苔（もみじごけ）」という名の地元野菜かと勘違いしました。

　陳列棚に横に寝かせる感じでたくさん積まれていました。

　大量に収穫できたのか、まだ知名度が低いからか、１束９８円（税抜）で販売されていました。

　私はこの紅菜苔に興味を持ち、花束を抱えるような感じで買い物かごへ入れ、購入しました。

　自宅で紅菜苔をビニール袋から取り出してみました。

（紅菜苔）


　これ、見た目は葉っぱと茎がある花ですよね。

　私を含め、初めて見た人は、どこまで食べられるのか、そしてどうやって食べるのか戸惑うと思います。

　産直野菜のコーナーに商品として陳列されていたから食用だと安心して買えましたが、例えば野山で初めて紅菜苔を見かけたら、食べられるかどうか判断に迷うでしょう。

　先入観を持ちたくなかったので、インターネットや本などで下調べはせず、まずは直感で調理してみることとしました。

　茎は赤紫色をしています。

　茎の皮は、フキやイタドリのように少しかたく、繊維質もあったため、縦方向に皮をむいてみました。

（紅菜苔の茎と皮）


　赤紫色の皮をむくと、フキのような鮮やかな緑色の茎になりました。

　茎はくぼみがあり、太さも均一ではないため、その皮をむくのも意外と手間がかかりました。

　葉や花は「菜の花」に似ており、茎はフキに似ているため、まずは煮て「おひたし」を作ってみました。

（紅菜苔のおひたし）


　食感は、見た目と同様、菜の花やフキと似ていました。

　味は、クセのない葉物野菜の味で、菜の花、大根の葉、小松菜に似ていると思いました。

　続いて、紅菜苔を味噌汁の具にしてみました。

（紅菜苔の味噌汁）


　黄色い花がリアルに浮かんでいます。

　葉・花・茎の全てが使え、茎の皮も加熱すればやわらかくなり（アントシアニンが溶けて緑色になり）、独特のクセやにおい・えぐみもないため、他の葉物野菜と同様、様々な料理に気軽に使うことができます。

　次に、紅菜苔をゴマ油で炒めてみました。

（紅菜苔の油炒め）


　シンプルに塩だけの味付けにしたのですが、特に葉の旨味が凝縮されて美味しくいただけました。

　茎はアスパラガスを炒めたような味・食感でした。

　わざわざ皮をむく必要がないこともわかりました。

　最後に、おでんの鍋に紅菜苔をパラパラと入れ、さっと煮込んでみました。

（おでん（紅菜苔））


　シャクシャクとした食感で、おでんの汁を含んだ美味しい一品となりました。


　中国から日本に渡ってきて、和名は「紅菜花（べになばな）」と呼ばれるアブラナ科の野菜「紅菜苔」。

　洗って適当な大きさに切れば、そのまま煮物や炒め物に使え、独特のクセやにおい・えぐみもないので、実はとても扱いやすい野菜だとわかりました。

　翌日、同じ産直野菜コーナーへ行ってみると、まだ少しだけあったので、「こんなにお買い得な野菜はない」と追加で買いました。

　「紅葉苔（もみじごけ）」と勘違いした昨日とは一転し、「あっ、紅菜苔がある」と余裕の表情で（笑）