ドライブインの魅力３ -山口県岩国市「ドライブインあけみ」のマヨカツ丼と貝汁-

　大阪市北区から北九州市門司区に至る国道２号は、西日本の交通の大動脈で、ドライブインも多く存在します。

　今回は、そんなドライブインの１つ、山口県岩国市周東町（しゅうとうちょう）の「ドライブインあけみ」を御紹介します。


欽明館自動販売機コーナー

　広島市から自動車でお店を目指しました。

　広島県側から岩国市玖珂町へ向かう際にショートカットのルートとなる山口県道１５号（欽明路道路・きんめいじどうろ）を走っていると、欽明路のドライブイン「欽明館自動販売機コーナー」がありました。

（欽明館自動販売機コーナー）


　自動販売機がずらりと並び、昔からドライバーやライダーの憩いの場となっています。

　ここは、レトロ自動販売機があることでも有名なスポットです。

（チューインガム・キャンディ自動販売機）


　すでに販売を終了したガムもありますが、この自動販売機は展示品で、そもそも稼働してないようです。

（うどん・そば・ラーメン自動販売機）


　そしてこちらは、うどん・そば・ラーメンの自動販売機です。

　うどん・そばだけでなく、ラーメンまで用意されている自動販売機は珍しいです。

　この自動販売機は現役で、このうどん・そば・ラーメンを目当てに欽明館を訪問される方も多くいらっしゃいます。

　私もこのお店のそばやラーメンを味わったことがあるのですが、今回は間近に迫ったドライブインでの食事があるため、やむなく、またの機会にいただくこととしました。


周防大島と宮本常一記念館

　岩国市玖珂町を過ぎ、同市周東町に入った国道２号沿いに「ドライブインあけみ」があります。

（ドライブインあけみ・開店前）


　朝８時半ごろ訪問したところ、まだ営業されていませんでした。

　グルメサイトの情報が最新の状況に追い付いてないことはよくあることです。

　気持ちを切り替え、昼前の開店まで近隣をドライブすることにしました。

　向かったのは瀬戸内海の周防大島です。

（大島大橋）


　周防大島から眺めた大島大橋です。

　山口県の県道のガードレールはオレンジ色（夏みかん色）で、瀬戸内海の風景にうまく溶け込んでいます。

　島内を快適にドライブし、宮本常一記念館に到着しました。

（宮本常一記念館（全景））


　宮本常一さん（1907年～1981年）は、カメラ片手に全国を「歩く・見る・聞く」民俗学を実践された民俗学者です。

　カメラ片手に全国を旅し、現地の生活や文化を研究されたことに私も共感するところがあり、「塩の道」や「忘れられた日本人」などの本も読みました。

（宮本常一記念館（エントランス））


　館内には、その地に住む人々の生活や文化がわかる写真、民具、図書、関係資料などが展示されており、宮本常一さんへの理解を深めることができました。


「ドライブインあけみ」のマヨカツ丼と貝汁

　周防大島町のドライブを楽しんだ後、再び岩国市周東町の「ドライブインあけみ」を訪問しました。

（ドライブインあけみ・営業中）


　到着がお昼の１２時近くとなり、駐車場も賑やかになっていました。

（ドライブインあけみ・店舗）


　広々とした建物や駐車場は、ドライブインならではの光景です。

　日本酒「獺祭（だっさい）」の旗も掲げられていますが、旭酒造の「獺祭」は、ここ岩国市周東町で製造されています。

　お店に入ると、大勢のお客さんがおられました。

　食券を購入する前金制かなと思いましたが、席で注文する方式でした。

　メニュー表を見て、何を注文するか吟味しました。

（ドライブインあけみ・メニュー表）


　料理のジャンル別に色分けされており、ピンク色が鉄板系（肉）、黄色が魚系、赤色が丼系、オレンジ色が揚げ物系、緑色が炒め物系となっています。

　ごはんは、追加料金で大盛や特盛にしてもらうことが可能です。

　また、定食や丼物についているみそ汁は、プラス２２０円で貝汁かブタ汁（豚汁）に変更することが可能です。

（定食・料理のイラスト）


　また、それぞれの定食・料理には手書きのイラストもあり、初めての人でもイメージしやすい工夫がなされています。

（ドライブインあけみ・お礼メッセージ）


　お店からのお礼メッセージも手作り感満載です。

　昭和３７年創業の長年愛されているドライブインです。

　私はお店の人気メニューの１つ「マヨカツ丼」を注文しました。

　そして、マヨカツ丼に付くみそ汁を「貝汁（かいじる）」に変更していただくようお願いしました。

　その際、お店の方から「揚げ物なので少しお時間をいただきます」とお話があったのですが、むしろきちんと揚げ立てを提供していただける証拠だと好感を持ちました。

　このお店はごはんの盛りが半端ないことでも有名なので、料理を待つ間、周囲のお客さんが召し上がっているごはんの量を観察しました。

　その際、「てんこ盛りまではいかないけど、意外と普通盛りだな」と思ったのですが、お客さんの注文内容と実際の盛りを確認するうちに、私が普通盛りだと思っていた量が、実はごはん「小」であることがわかりました。

　普通に（何も言わずに）注文したら大盛のごはんが提供されるので、常連のお客さん達はそれを知っていて、ほとんどの人が「ごはん少なめで」と注文されているのです。

　このお店は、一般的な普通盛りが「小」、大盛が「普通」という設定で、それ以上の「大盛」や「特盛」レベルになると、かなりの量になるので、メニュー表にもあるように「自信のある方限定」となります。

　このことを知らずに注文すると、大変なことになります。

　私が注文したマヨカツ丼も大盛にするかどうか迷いましたが、（あまりたくさん食べられない私は）大盛にしなくてよかったと安堵しました。

　しばらくして、マヨカツ丼と貝汁が提供されました。

（マヨカツ丼と貝汁）


　「来た来た、やったー！」

　マヨカツ丼も貝汁も丼サイズで、予想どおりボリューム満点です。

　これでも普通盛りなのですが、こうした盛りのよさはドライブインならではのお楽しみです。

　それではマヨカツ丼をじっくり観察してみましょう。

（マヨカツ丼）


　大盛ごはんの上に、大きくて厚みがあるロースカツがどっかーんと盛られ、そのロースカツにはとんかつソースがたっぷりとかけられ、さらに目玉焼きまでのせられています。

　目玉焼きをずらして、ロースカツを確認しました。

（マヨカツ丼（ロースカツ））


　ロースカツだけでもお腹いっぱいになりそうなビッグサイズです。

（マヨカツ丼（千切りキャベツと辛子マヨソース））


　次にロースカツをずらすと、千切りキャベツと辛子マヨネーズソースの層がありました。

　この下には、掘っても掘っても食べ切れないほどのごはんが盛られています。

　甘めのとんかつソースと辛子マヨネーズソースがロースカツとよく合い、ごはんが進みました。

　途中で休憩するほどの量がありましたが（笑）、美味しく完食しました。

　そして「貝汁」もいただきました。

　「貝汁」とは「あさりのみそ汁」のことですが、山口県内のドライブインにはこの「貝汁」が提供されているお店が多く、人気メニューの１つとなっています。

（貝汁）


　貝汁も大きな丼で提供されました。

　汁の中には、あさりがたっぷりと入っていました。

　貝汁が人気なのは、あさりがメインではないかと思えるほどあさりをたくさん食べられるからです。

　今回もあさりの殻入れを入れるための小皿が用意されていました。

　あさりの滋味深いエキスが溶け込んだ、美味しいみそ汁でした。


まとめ

　飲食店で大事なことは、料理もサービスもケチらないことで、ケチれば結局お客さんからもケチられることになります。

　これは値段にかかわらず、大衆店から高級店まで共通して言えることだと思います。

　「ドライブインあけみ」は、安くて美味しくてボリューム満点の食事を提供されており、なおかつサービスも行き届いているお店なので、こうしたお店の姿勢が、長年、地元の人々やドライバー・ライダーに愛されている理由なのだろうなと思いました。

　単品でカレーライスやカツカレーを注文されるお客さんも多く見かけましたが、これまたとても大きな皿にカレーとライスが山盛りで、カツも大きくてとても魅力的でした。

　また訪問する機会があれば、今度はカツカレーに挑戦したいと思います。


＜関連サイト＞
　「ドライブインあけみ」（山口県岩国市周東町下久原大柿1653）
　「旭酒造（獺祭）」（山口県岩国市周東町獺越2167-4）

＜関連記事＞
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