あずきの研究１９ -「さいちのおはぎ（秋保おはぎ）」の特長と人気の理由を探る-

「さいちのおはぎ（秋保おはぎ）」とは

　宮城県に全国的に有名な「おはぎ」があります。

　仙台市太白区の「秋保（あきう）温泉」にあるスーパーマーケット「主婦の店 さいち」で販売されている「さいちのおはぎ（秋保おはぎ）」です。

　テレビや雑誌で紹介されたことがきっかけで、朝から行列ができるほどの人気商品となりました。

　私は２０１７年３月に仙台駅を訪問した際、「さいちのおはぎ」の販売コーナーを見かけたことがありますが、人気商品ですでに売り切れており、現物を見る機会はありませんでした。

　宮城県内外のお客さんだけでなく、全国のスーパーマーケット関係者や製あん業者も「主婦の店 さいち」へ視察に来られるほどの人気ぶりです。


「宮城県の物産と観光展」と「さいちのおはぎ（秋保おはぎ）」

　この人気おはぎが、２０２４年１１月から１２月にかけての３日間、広島市内のデパートで開催された「宮城県の物産と観光展」で特別販売されました。

　仙台と広島を空路で結ぶＩＢＥＸ（アイベックス）エアラインズの全面協力で、仙台のお店から広島まで空輸で運ばれてくる「空飛ぶおはぎ」として話題になりました。

　ただ、このおはぎを購入するにはとてもハードルが高く、販売日は２０２４年１１月２４日（日）・２８日（木）・１２月１日（日）の３日間のみ、お一人様１パック限り、朝１０時の開店時に購入引換券（有効期限は当日１７時まで）が配布され、同日１３時から販売開始、「あずき」は各日限定２４０パック、「ごま」と「きなこ」は各日限定４０パックという条件をクリアする必要がありました。

　デパートに１日２回も足を運ぶことは大変なので、私は当初から購入を諦めました。

　そんな中、販売最終日（１２月１日）の夕方に奇跡が起きたのです。

　「宮城県の物産と観光展」の会場へ行ってみると、「さいちのおはぎ」が山積みされていて、何と一般客（購入引換券を持ってない客）にも販売されていたのです。

　しかもお店の方から「何パック購入されますか」と聞かれるほどでした。

　こうした現象は、次のいくつかの理由が重なって発生したものと思われます。
　①購入引換券を交付した枚数以上の「おはぎ」が用意された。
　②購入までのハードルが高いため、お客さんが購入引換券での購入を敬遠された。
　③消費期限が当日のため、売り切る必要があった。
　④広島では「さいちのおはぎ」の知名度が意外と低かった。

　いずれにせよ、私は奇跡的に「さいちのおはぎ（秋保おはぎ）」を１パック購入することができました。


「さいちのおはぎ（秋保おはぎ）」の紹介

　「さいちのおはぎ（秋保おはぎ）」を御紹介します。

（さいちのおはぎ（秋保おはぎ）パック）


　ボリューム満点のおはぎが２個詰められています。

　原材料はシンプルに「もち米（宮城県産）、うるち米、小豆、砂糖、食塩」のみです。

　おはぎを取り出してみましょう。

（さいちのおはぎ（秋保おはぎ））


　色濃い粒あんがまとまりきらないほど、たっぷりとまぶされています。

　長さ約９ｃｍ、幅約６．５ｃｍ、高さ約４ｃｍで、一般的なおはぎと比べて大きく、ずっしりと重量感もあります。

（さいちのおはぎ（秋保おはぎ））


　このフォルム（形状）とボリューム感、あんこ好きにはたまりません。

（さいちのおはぎ（秋保おはぎ）とその中身）


　おはぎを半分に切った様子です。

　包丁で半分に切るのが難しいほど、ねばりのあるもち米が使われています。

（さいちのおはぎ（秋保おはぎ）中身）


　あんこだけでなく、中の餅（ごはん）もたっぷり詰められていることがわかります。


「さいちのおはぎ（秋保おはぎ）」が人気の理由

　「さいちのおはぎ」をいただきました。

　人気の理由は、食べたら一発でわかりました。

　いただいた感想も含めて、人気の理由をまとめてみます。

【「さいちのおはぎ」が人気の理由】
　①小豆を炊いて作った手作りのあんこだけが持つ、小豆本来の味・風味が感じられる。
　②あんこの甘さが控えめで、その分、小豆の風味が生かされている。
　③餅（ごはん）に、ほどよい甘みと強いねばりがある。
　④あんこも餅（ごはん）も値段（２個３５１円（※））の割にボリュームがある。
　　※2024年12月現在の物産展での販売価格（税込）

　自分で小豆を炊いて「あんこ」を作った経験のある方ならよく御理解いただけると思いますが、手作り・作りたてのあんこが持つ小豆の風味やそれを食べた時の感動は、市販のあんこではなかなか味わえません。

　その風味や感動が「さいちのおはぎ」なら味わえる、それが人気の最大の理由です。

　つまり、何か企業秘密があるわけでなく、「さいち（佐市）」では「おはぎを小豆ともち米から手作りする」・「作りたてを提供する」という当たり前のことがなされているだけのことなのです。

　なので、おはぎを自分ですべて手作りすれば「さいちのおはぎ」に近い味は出せるでしょう。

　「さいちのおはぎ」の人気は、「おはぎを一から作る余裕がない、だけど手作りの感動を味わいたい」と思う人がいかに多いかを物語っているとも言えます。

　あと、ボリューム満点で、出し惜しみされてないことも人気の理由の１つでしょう。

　「お客さんに対してケチったら、その分だけお客さんからもケチられる」ものだからです。

　「美味しいおはぎを、腹いっぱい食べていただきたい」その純粋で素直な気持ちが消費者にも伝わり、感動を呼ぶからこそ、「さいちのおはぎ」は人気なのです。


＜関連サイト＞
　「主婦の店 さいち」（仙台市太白区秋保町湯元字薬師27）

＜関連記事＞
　「食文化関連記事一覧表・索引」の「食文化事例研究」にある「あずきの研究」を御参照ください。
　「宮城県仙台市 「賣茶翁」のみちのくせんべいと「立ちそば処 杜」の鶏から揚げそば」

＜参考文献＞
　芝崎本実「あんこのことがすべてわかる本」誠文堂新光社