ドライブインの魅力４ -岡山県倉敷市「ドライブイン古城」の「きつねそば」-

ドライブイン古城

　岡山県倉敷市の南部に、２４時間営業のドライブインがあります。

　「ドライブイン古城（こじょう）」です。

　水島から倉敷市街地へ向かう道路沿いで、山の峠付近にあるので、注意して見ておかないと、通り過ごしてしまう可能性があります。
　（倉敷市街地から車で向かった私は、場所がわからず一度通り過ごしてしまいました…）

（ドライブイン古城）


　ドリンクやたばこの自動販売機がずらーっと並んでいるところに、ドライブインらしさを感じます。

　ただ、外観からは中の様子が全くわかりません。


店内の様子

　駐車場に車を止め、店内に入ってみました。

（ゲームコーナー（スロット・ＵＦＯキャッチャー））


　ドアを開けると、たくさんのゲーム機が目に飛び込んできました。

　ゲームセンター中心のドライブインのようです。

　奥へ行くほど照明が暗くなるところに、昔ながらのゲームセンターの雰囲気が漂っています。

（ゲームコーナー（パチンコ・スロット））


　こちらはパチンコ台・スロットマシンがずらりと揃っています。

　タバコを吸いながらパチンコやスロットを楽しんでおられる方が何人かおられました。

　ドライブインはドライバーやライダーの休憩施設なので、トイレもあるだろうと見渡しましたが、すぐには見つかりませんでした。

　「もしかしてトイレは無いのか」と歩き回っていると、お店の奥のドアに小さな字で「御手洗 ＴＯＩＬＥＴ」と書かれた札がありました。

（ゲームコーナー（アーケードゲーム））


　写真中央の青い窓のドアの上に小さく「御手洗」と書かれた札があったので、そのドアを開けると…建物の外に出ました。

　そして、建物の向かい側に独立した小さなトイレがありました。

　面白い配置ですが、のちに、トイレがお店を出た別の場所にあるのはドライブインではよくあることだと知りました。


うどん・そば自動販売機

　ゲーム機ばかりだと単なる「ゲームセンター」ですが、「ドライブイン古城」にはパンやお菓子・麺類などの自動販売機が設置され、飲食スペースも設けられています。

　飲食スペースに「うどん・そば自動販売機」がありました。

（うどん・そば自動販売機）


　レトロ自動販売機ですが、レトロなデザインに魅力を感じる（懐かしさを覚える）方も多いと思います。

　「お客様へのお願い」として、「食べた後の空容器は持ち帰らず、備え付けの回収バケツに入れてください」と書かれています。

　「うどん・そば自動販売機」どころか、それに使われる容器すら、もはや製造されていないということでしょう。

　この「うどん・そば自動販売機」、正式名称は「富士めん類自動調理販売機」と言います。

　昭和４０年～５０年頃に開発されたこの自動販売機は、売上低迷により１９９５年に生産が中止され、現存するのは全国で７０台程度と言われています。

（うどん・そば自動販売機（料金投入口・メニューボタン））


　「きつねそば２８０円」と「天ぷらそば２８０円」のメニューボタンがあります。

　「きつねそば」のボタンを押すと、ボタンの上に待ち時間が表示されます。

　「できあがりまで　２５秒、２４秒、２３秒…」とニキシー管の赤い数字が１秒ずつ減っていくのです。

　この間、自動販売機の中では、麺が茹で切りされたり、だしがかけられたりと様々な調理がなされています。

　約２５秒後、取出口に出来上がったきつねそばが現れました。

（うどん・そば自動販売機（麺の取出口））



ドライブイン古城のきつねそば

　きつねそばを取り出し、さあ食べようと思った時になって、ふと気付いたことがあります。

　「自動販売機に割り箸がない…」

　「これは困った…割り箸の有無を確認してから買えばよかった…」と思いつつ、テーブル席に着くと、テーブルの上に割り箸と七味が置いてありました（笑）

（きつねそば）


　かけそばに、甘く炊いた油揚げ（きつね）がのせられています。

　うどん・そば自動販売機のうどんやそばは、汁がしょっぱ過ぎることがよくあるのですが、このお店の汁はちょうどよい濃さでした。

（きつねそばとゲームコーナー）


　ゲームコーナーを眺めながら、きつねそばをいただきました。

　飲食スペースは禁煙ですが、ゲームコーナーでタバコを吸われている方がおられたので、タバコの臭いが少し気になりましたが、それも一興なのかも知れません。

　ドライブの途中に立ち寄ってゲームを楽しみ、うどん・そばを食べて、心も体もほっと安らぐ場となっています。


＜関連サイト＞
　「ドライブイン古城」（岡山県倉敷市福田町福田2111-1）
　「味わいの昭和レトロ自販機コーナー「懐かし自販機」」

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